为什么唐朝定都长安呢？
首先看地缘
我们注意到浅色部分，就是以西安为中心的关中平原+运城盆地和临汾盆地，中间为黄河所分割。这部分区域地势平坦，土地易于耕种，而且自成体系较为封闭，用较少的军事***，就能控制这部分土地，所以在传统国家的体制下，这是最容易建立***的地区，也是最便于整合***对外扩张的区域。相比其他地域，山西腹地狭小、华北四战之地、江南当时经济发展不行，江汉则是多山河，都不如这里地缘条件好。
所以我们看到宋以前的中国王朝，都是要么以这一区域起家，要么在成气候之后首先拿下这一区域作为根据地。周秦以这一区域起家，汉以汉中起家但很快就拿下三秦，李渊虽然在晋阳成气候但是很快也拿下了关中。
具体到唐代来说，李渊出生于长安，隋代也定都于此，无论是国家层面还是个人层面都有文化延续的影响在，所以定都长安丝毫不奇怪。
但是毕竟传统帝国要能有效控制全国，这一地区虽然封闭性好但是连接性差，不利于对东部地区的统治，所以几乎所有定都长安的王朝都要打个补丁叫做“洛阳”，即将东部地区的物资集中运到洛阳再运到关中。隋代完成的京杭大运河可以将东部南北两地的物质通过高效的水路运抵洛阳，堪称是长安完美的副首都。
但是唐代恰好也是经济中心南移的历史时期，再有就是关中虽然农业发达，但是供养庞大的帝国首都还是发生了困难，所以唐代有好几次要把中央***迁徙到洛阳临时办公“就食洛阳”，说明长安-洛阳通道的运输量已经满足不了长安的需求了。
到了宋代，东部地区的经济明显超过了关中，所以首都就越来越东，长安作为都城的历史因素也就到此为止了。
历史上的长安城其实有两座：一座是汉朝时的长安城，在今天西安市的西北方位；另外一座就是隋唐时的长安城，这个长安城才是今天西安市的核心部分。隋朝的都城是隋文帝所建，当时叫“大兴城”。
唐李渊选择定都长安是因为隋炀帝杨广迁都洛阳之后隋朝灭亡了。当然，隋帝灭亡的主要原因不是因为迁都。但背后有一个重要的原因就是：隋炀帝迁都洛阳后疏离了他起家成事的关中，我们都知道，他的力量源头主要是关陇集团的势力。
正是有了杨广的失败，李渊只能选择把国都定在长安。相对于长安，洛阳有很大的优势就是它位于整个国家的中心地，可以说，洛阳四通八达，水陆交通十分方便。李治和武则天时期，关中遇到灾荒年，便前往洛阳。这样，洛阳的地位逐渐又得到提升，最后营建洛阳宫殿，称为东都，洛阳作为副都的地位从此就确定了下来。武则天登基以后，洛阳由东都变成了“神都”，洛阳的地位超过了长安。洛阳因为武则天而迎来了它最辉煌的黄金时代。
武则天之后，唐玄宗基本上一直留在长安，直到安史之乱的爆发。
唐代结束以后，宋朝的赵匡胤曾想把首都定到洛阳，然后再迁到长安，但随着当时中国气候的变化，北方开始凋敝、衰落，但北方的游牧民族势力的再度兴起，加上黄河水道的恶化，使得赵匡胤最终打消了这个念头，长安城从此再没有成为任何一个王朝的首都。
中国历史先西后东，西强东弱，西汉，西周，而兴建长安为都就要以洛阳做备胎，周秦汉隋唐都是如此，先在长安建都一旦长安有难就迁都洛阳，如果长安没事就迁回长安，洛阳继续以陪都备胎形势存在。但一般迁都洛阳就基本废了，不是皇帝当傀儡，就是各种割据势力混战，要么国家元气大伤开始走下坡路。
不是喜欢定都长安，而是不得已定都长安，长安，无论从经济角度，还是从人口角度，亦或从行政角度，再或者交通方面，又或者文化方面，都是有很大不足，甚至缺陷的，但是有一个最大的优点，就是军事角度，确实是一个易守难攻之地，进可攻，统一全国，退可守，自成一方！而汉唐立国皆在乱世，东方列土成王者众多，选择长安，不得不为了。另一个原因，有历史惯性，都秦隋之都，一方面可以彰显自己的继承合法性，一方面，天下初立，民力单薄，选其他地方定都，必然要动用大量民力物力修建宫殿之类，而现在有现成的，即使有破坏，只需花费很小的民力修修补补也就可以直接入住啦……这就是立都长安的原因……
国都关系到国家的命运，所以历代王朝选都都是慎之又慎。选都第一个要务必须安全，山河形胜，易守难攻。其次是腹地广阔，物产丰饶，交通便利等。
纵观中国历史，大一统王朝建都有四个地方，即四大古都，分别是西安、北京、洛阳、南京。从大一统王朝建都次数和时长看，西安，周秦汉隋唐五朝，积年800年；北京，元明清三朝，积年650年；洛阳，东汉西晋二朝，加上隋12年，唐15年，积年260年左右；南京，明初50年。
从以上大一统王朝在四地的建都次数和积年数，已告诉我们中国历史的前半期，西安是最好的建都之地。后半期北京是最理想的建都之地。
当然，从历代帝王、谋臣、学者的论述，也很能说明这个问题；从山河形胜分析更能说明这个问题。就不一一赘述了。